Mi eurotour pasó la semana pasada por Praga, capital de la República Checa. No me voy a extender contando detalles porque lo podéis ver todo en los tres enlaces.

Fue un viaje muy breve pero intenso, donde pudimos ver cómo se realizan las pruebas de neumáticos del TÜV, invitados por Michelin. Allí pudimos ver los detalles de la metodología del TÜV, unas pruebas independientes de las que se conocerán los resultados en unas semanas.

Así se hacen los tests de neumáticos del TÜV

De paso, pudimos conocer la ciudad. Muy poco tiempo para verla pero muy bien organizado, pasando por los puntos de interés principales. Por supuesto, los ojos del blogger no descansan ni cuando va por la calle:

Un paseo por Praga a través de sus coches

Y por último, el resto de fotos del viaje:

Praga Abril de 2008: un álbum de Flickr

Una de las cosas que se pregunta un blogger es cómo serán sus lectores. Y curiosamente la duda es la misma cuando te leen 10 personas que cuando te lee un millón.

Pero, dejando a un lado los estudios demográficos que son útiles para otras cosas pero no sirven para satisfacer la curiosidad, la ventana de contacto más directa son los comentarios. En Motorpasión, en un rango horario muy amplio, publicar un post tiene comentarios inmediatamente, y vas a buscar ese primer feedback corriendo para ver qué impresiones causa lo que cuentas, si la gente comparte tu opinión, si has metido la pata en algo, etc.

Los comentarios se convierten entonces en una referencia para el blogger, como es lógico por otra parte. El problema viene con algunas paradojas sobre el número de comentarios que genera un post. Es chocante, y mucho, ver como puedes ir a un evento, grabar algo, pasarte una tarde entera editando el video y subiéndolo para llegar a publicarlo y que apenas tenga comentarios.

No es un caso exagerado. Es más, es una regla habitual. Mi compañero SandMan tiene un post de este estilo con los vídeos de un Trial 4×4, con 5 comentarios, de los cuales dos son suyos, que podría tener casi el récord al post menos comentado. Mi mini-reportaje sobre el Mazda2 tiene 6 comentarios. Como curiosidad, el post anterior y posterior tienen 14 y 38 comentarios, siendo de los normalitos. Entonces te preguntas: ¿qué he hecho mal? ¿es que la gente no valora el contenido elaborado o es que el mío es malo?

Nada más lejos de la realidad. Para empezar, la cifra de 6 o 40 comentarios no es tan grande si tenemos en cuenta los 1,22 millones de usuarios únicos de Motorpasión. Es decir, el grueso de gente que lee, no comenta. Y para esto no hace falta mirar cifras, sólo hacernos las siguientes preguntas:

• ¿Cuántos blogs o sitios en los que se puede comentar lees al día? ¿y en cuántos comentas?

Mi ratio es bastante bajo, lo admito. Lo que nos lleva a otra pregunta:

• En los sitios en los que comentas, ¿en qué tipo de noticias lo haces? ¿coinciden siempre con las que consideras más interesantes?

Mi respuesta, de nuevo, es no. Hay temas que son más propicios para comentar, sobre todo teniendo en cuenta que podemos separar el perfil de persona que viene a buscar información y otra que viene por un aspecto más ocioso, el segundo grupo es más propicio a dejar comentarios habitualmente.

Otro factor es la propia extensión y elaboración del post/artículo. Cuando asistes a un evento y cuentas todos sus detalles, es más difícil que alguien pueda aportar un buen comentario que si dejas una conversación abierta a partir de una pequeña información de la que no puedes dar datos de primera mano. De nuevo, yo hago lo mismo: tiendo a comentar en sitios donde creo que puedo aportar cosas nuevas, y si alguien ha asistido a un evento y lo está contando con todo detalle, poco más puedo aportar que una felicitación por su trabajo.

Por último (aunque puede que se me queden algunos aspectos más), la temática es fundamental. Y para esto no hace falta hablar de Internet, ocurre lo mismo en el mundo real: tenemos tendencia a comentar con nuestros amigos noticias vistosas o sorprendentes más que otras importantes. Pero esto no quiere decir que no leamos las importantes y que sepamos que son más importantes (esto no es aplicable a todo el mundo, y de ahí el peligro del amarillismo de la prensa). Hago comentarios y chistes con mis amigos sobre Melendi y el avión y no sobre el cambio climático, pero esto no significa que lea más de lo primero que de lo segundo ni lógicamente que me importe más.

Eso explica, por ejemplo, por qué en un blog de coches tiene más comentarios un vídeo sobre aparcamiento que las pruebas serias. Es otro tipo de información que tiene menos tendencia a ser comentada, pero los lectores la valoran independientemente de que la comenten o no.

El pasado jueves Subaru realizaba una presentación para bloggers del nuevo Impreza con la ayuda de Addoor. Si bien las empresas tecnológicas suelen contar con los bloggers para este tipo de presentaciones, en España era una novedad esta atención.

Ha merecido la pena cogerme un avión hasta Madrid, quizás no tanto por ver el coche (podría esperar y verlo en algún concesionario de aquí), pero sí por poder hablar con los responsables de Subaru, asistir a una presentación de este tipo y aprovechar un par de días para desvirtualizarme con gente como Gonzalo Ruíz o Javier Costas.

Mi resumen sobre el coche lo podéis encontrar en Motorpasión: Subaru Impreza 2007 en profundidad e impresiones de su presentación. A continuación, unas pequeñas reflexiones sobre el papel de los bloggers en este tipo de eventos. Para quién no lo quiera leer, lo resumo: está bien que las empresas se acerquen a los blogs, siempre y cuando respeten su libertad de opinión (en este caso ha sido así) y los bloggers sean responsables y no se “vendan” a cambio de regalos, una cena o buen trato, de la misma manera que la ausencia de estos elementos no debería ser motivo para hablar mal del producto.

¿Pueden hacer competencia los blogs a los medios tradicionales? ¿Puede un blogger alcanzar el mismo nivel que un periodista profesional? ¿Son la mayoría de los blogs un refrito que no aporta nada? Estas son tres preguntas, deliberadamente ambiguas y mal planteadas, que de vez en cuando escucho, bien porque me las hacen a mí directamente o por verlas en algún sitio. No hay respuesta sencilla para ellas, pero yo tengo mis teorías que quiero compartir.

- Blogofilia y blogofobia

En un extremo de la línea, los blogófobos huyen de todo lo que tenga estética de blog. Lo consideran una moda pasajera, al estilo de los tamagochis. Un claro ejemplo me lo encontré hace poco en un foro (el más grande en España, si no me equivoco). Alguien dejaba un enlace a un post sobre un tema (ya no recuerdo cual) y la primera respuesta era “qué manía hay ahora con los blogs”.

Por otra parte, los blogófilos defienden los blogs como la herramienta que puede salvar el mundo, o al menos la comunicación.

Ambos se equivocan exactamente en lo mismo: valorar un blog por ser blog. La tecnología ni es buena ni mala de por si, su utilización es la que hay que valorar. Ahora bien, ¿cuál es la alternativa? ¿Medios tradicionales, el “Internet tradicional” u algo que todavía no ha aparecido?

- Bloggers y periodistas

¿Es un blogger lo mismo que un periodista? La pregunta surge a menudo. La respuesta es que la pregunta está mal formulada, son categorías solapadas. ¿Acaso Ignacio Escolar no es blogger y periodista? Y como él, muchísimos otros. Bloggers hay muchos, periodistas no tantos. Todo el mundo tiene un bolígrafo en su casa y no todo el mundo escribe libros. No se debe equiparar un blogger con un periodista, pero tampoco tratar de ponerlo necesariamente por debajo. Y en medios tradicionales, me puedo imaginar que la cantidad de personas que no son periodistas tampoco es pequeña, ¿o no?. Parece que los conjutos al finl y al cabo no son tan distintas.

- Blogs y contenido “refrito”

¿Son una gran parte de los blogs una “copia” de información? Lo primero sería definir copia, pero ahí no me meto, que cada uno ponga el listón dónde prefiera. Y ahora respondemos: sí, lo son. ¿Y los medios tradicionales?

- Blogs como fuente de información

Prueba 1: Noticias sobre seguridad vial, economía, cultura, etc, salen el mismo día a la misma hora en todas las cadenas. Si fueran como un blog, veríamos cómo “enlazan” después de cada noticia a la misma agencia de prensa (con suerte) o a la empresa interesada en la aparición de la noticia (desgraciadamente muy a menudo). Pero claro, el blog que nunca cita sus fuentes raramente es considerado por sus usuarios un sitio que “copia” (ejemplo, yonkis.com).

Prueba 2: Antes leía con admiración muchas publicaciones considerándolas 100% originales, desde que tengo acceso a áreas de prensa en común con ellas, el mito se ha caído. Ahora veo que, cuanto más se acercan al contenido original redactado por una agencia o por una empresa, más “original” parecía.

Entonces, ¿no existe el contenido original? Claro, tanto en blogs como en el resto de los medios, pero los blogs tienden a ser tachados de refritos más fácilmente.

¿Y dónde hay más contenido original? En medios tradicionales, porque hay gente que vive de eso y puede dedicarle 8 horas al día. Desde el momento en que internet sea una fuente de trabajo para los creadores de contenido (que ya lo es), esto aumentará. Ahora reboto la pregunta, ¿cuanto contenido original y bueno hay en medios tradicionales sin motivación económica? Porque en blogs, muchísimo.

- Blogs como fuente de información

¿Nos podemos fiar de un blog?, se preguntan muchos. ¿Nos podemos fiar de los medios tradicionales?, me pregunto yo. Antena 3 tiene su propia categoría en mi blog personal, y por algo será. Porque sus informativos son un auténtico negocio carnívoro que respeta poco o nada la integridad y veracidad de la información. Lo que cuenta es el dinero, y punto. Hasta ahora mi alternativa era Tele 5, pero el otro día he visto cómo también se han pasado al infortainement y al acaparamiento de televidentes sin medio cerebro, que son mayoría. Desde ese vídeo, la credibilidad que le pueda dar a sus informaciones ha bajado considerablemente. Triste pero cierto.

Con este panorama, ¿de verdad alguien aún tiene algo que decir de los blogs? A igualdad de manipulación, a un blog se le nota mucho más, bien porque no consigue disimularlo o bien porque no quiere disimularlo. En Antena 3, el otro día emitían en su telediario tres noticias seguidas sobre pornografía infantil e internet, a cuento de que una iniciativa europea estaba desarrollando una campaña para proteger a los menores. La campaña estaba subvencionada por las principales compañías de telefonía móvil de Europa. Vaya, ¿y qué tienen que ver ellas con ese tema? La respuesta es que para ellas internet es un enemigo, igual que para TV. Pero eso no lo dicen ellas, ni por supuesto Antena 3, porque demonizar internet es infortainement y sube la audiencia, y si separamos un poco a la gente del ordenador verá más la tele. Yo escribo en la red de blogs comerciales más grande de Europa, y nunca he visto nada parecido a lo que algunos informativos hacen, vender sistemáticamente publicidad explícita llamándole información.

La importancia de los blogs como fuente de información habitual crece cada día. Tiene menos repercusión por estar mucho más distribuida: 15 millones de españoles ven Gran Hermano, y 15 millones de españoles leen blogs, pero no todos el mismo. Por lo tanto, al día siguiente no hablarán en el trabajo de blogs, pero sí de GH, y eso puede hacer pensar que son secundarios. Las cifras son inventadas, pero sirvan para ilustrar la idea.

Pero como he dicho antes, no es la tecnología la que es buena o mala, las personas pueden ser las mismas y las motivaciones económicas están presentes en ambos mundos. ¿Qué diferencia entonces a los blogs de los medios tradicionales?

- Blogs e información distribuida

La diferencia fundamental que aporta internet es la rotura del oligopolio de información, y la creación de un canal bidireccional. Esta idea no ha nacido con los blogs, Manuel Castells habla del espíritu de la era de la información, pero hoy en día los blogs son la mejor herramienta para llevar a cabo esa revolución de la información. Es posible que mañana cambie, los artículos estén en otro orden, de izquierda a derecha y con menos colores, pero más allá del concepto de blog está el de información distribuida, una red inteligente con nodos que se comunican y asocian.

Esta es la gran ventaja que nuestra sociedad le ha encontrado a internet, la capa de “bondad” que se crea por encima de la herramienta neutra. No es perfecta, pero al menos si tenemos que estar desinformados y acabar con nuestro mundo, que seamos nosotros mismos los responsables y no unos pocos poderosos.

Desde hace una semana, El agujero de gusano tiene publicidad contextual proporcionada por Google AdSense. Por casualidad ha coincidido con Microsiervos, que también ha decidido añadir AdSense a algunas de sus páginas, pocos días después de hacerlo yo. La diferencia es que la decisión de Microsiervos ha levantado gran revuelo, mientras que la mía la he consultado antes con los cuatro gatos que leen mi blog buscando el componente personal en él. La otra diferencia es que Microsiervos defendía los blogs sin publicidad, mientras que yo explícitamente me posicioné en el lugar intermedio ad-me-la-pela-blog, abierta a estas posibilidades.

¿Cual es el motivo?

Hay tres tipos de usuarios en mi blog:

1. Amigos que me conocen y entran para ver lo que escribo. Pequeños en número pero no en importancia.
2. Gente (conocida o no) que entra para ver las temáticas de Blogs, publicidad y demás. No sé si existen, pero espero que aumenten.
3. Usuarios perdidos que llegan por Google buscando cosas de lo más extrañas: ¿Qué busca la gente en mi blog?.

¿Significa esto que en tu blog aparecerán ahora entradas con títulos extraños, temáticas raras y frases retorcidas?

No, porque mi blog ya era así hasta ahora.

El tercer grupo es el más abundante en número, pero no encuentra lo que busca, se estresan ellos y me estresan a mi. El ejemplo más claro es Como hacer que el emule vaya más rápido, un post que en su día fue una mezcla entre prueba de posicionamiento y cabreo contra los usuarios frikis del emule y que hoy se ha convertido en un maldito foro con más de 150 comentarios.

¿Pero dónde está la publicidad?

La idea, igual que en Microsiervos y en muchos blogs del estilo del mío, es que la vean sólo los usuarios del grupo tres, que son los que “no me importa que la vean” y los únicos que pueden ser rentables. Por eso la publicidad se muestra sólo entrando desde Google a un post individual, algo que no suele hacer nadie de los dos primeros grupos (como mucho algún amigo buscará mi blog en Google, pero no páginas individuales, y en este caso no se muestra).

Quizás el segundo grupo sí la vea (depende, os lo diré cuando exista), pero sé que a ellos no le importa.

¿Y cómo le llamabas hasta ahora a ese par de botones que tienes en el lateral anunciando tus proyectos comerciales?

Cierto, esto no es nada nuevo: ¿Este blog tiene publicidad?